นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ได้รับเลือกเข้าสู่ฟุตบอลยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีกในครั้งแรกของสโมสรในรอบ 20 ปี หลังจากการแข่งขันพรีเมียร์ลีกที่สนามเซนต์เจมส์พาร์ค เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมที่ผ่านมา เสร็จสิ้นด้วยผลเสมอไร้สกอร์ อย่างไรก็ดี ผลที่เกิดขึ้นนี้ส่งผลต่อเลสเตอร์ซิตี้ ภายใต้การนำของกุนซือดีนสมิธ โดยทีมจะตกไปอยู่ในโซนอันดับที่ 18 ของตารางคะแนน และเหลือเพียงเกมสุดท้ายที่จะลงเล่น ปัจจุบัน ทีมเลสเตอร์ ได้รวบรวมคะแนนอยู่ที่ 31 คะแนน อยู่ในอันดับเดียวกับลีดส์ยูไนเต็ดที่อยู่อันดับที่ 19 และตามหลังเอฟเวอร์ตันที่อยู่ในอันดับที่ 17 อยู่ 2 คะแนน ซึ่งทีมล่าสุดก็จำเป็นต้องชนะเวสต์แฮมยูไนเต็ดในเกมสุดท้ายและอีกทางหนึ่งก็ต้องหวังให้เอฟเวอร์ตันพลาดต่อบอร์นมัธ
กุนซือดีนสมิธ กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า เราต้องการความช่วยเหลือจากทีมอื่นๆด้วย ผมคิดว่าจะมีความวิตกกังวลเกิดขึ้นกับ 3 ทีมที่กำลังหนีตกชั้น ก่อนอื่นเรามีงานที่ยากจริงๆ กับเวสต์แฮม เราพยายามที่จะชนะในเกมนั้น แต่ผมมั่นใจว่าด้วยกองเชียร์ที่หนุนหลังเรา เราทำได้แน่ พวกเขาเห็นว่านักเตะทำงานหนักแค่ไหนในเกมที่ผ่านมา แต่ทั้งหมดนี้ก็ขึ้นอยู่กับเอฟเวอร์ตัน ถ้าทีมนั้นชนะ เราก็จะพยายามทำทุกอย่างที่เราสามารถทำ เราจะพูดได้เต็มปากว่าเราสู้ได้ทุกทาง และเราจะพยายามให้เอฟเวอร์ตันได้รับความกดดันมากที่สุด
แกรีเนวิลล์ กองหลังอดีตแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด กล่าวว่า เลสเตอร์กำลังมองหาบรรกาศวันสุดท้ายที่บ้าคลั่ง และหวังว่าจะมีบางสิ่งที่บ้าคลั่งเกิดขึ้นที่กูดิสันพาร์ค แต่ทั้งหมดยังอยู่ในมือของเอฟเวอร์ตัน ในส่วนของสมิธ อดีตผู้ฝึกสอนทีมเลสเตอร์ จะไม่กังวลกับอนาคตของตัวเองถ้าทีมตกชั้น ไม่ ผมไม่กังวลเลย ผมค่อนข้างชอบเสี่ยง แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่การเดิมพันใดๆทั้งสิ้น ในเกมกับนิวคาสเซิล เราเก็บคลีนชีตได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องทำ แต่เราต้องทำประตูให้ได้ด้วย เพื่อในการ ดูบอลสด ซึ่งปกติแล้วเราจะไม่มีปัญหาเรื่องนั้น เราเพิ่งเล่นกับนิวคาสเซิลที่ผ่านเข้ารอบยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก มันไม่ใช่เกมที่ง่ายเลย มีคนไม่มากนักที่คาดหวังว่าเราจะได้ผลการแข่งขันที่ดีในวันนั้น สกอร์ดังกล่าวมันเป็นผลงานการของต่อสู้ที่แท้จริง และผมไม่ได้ขอโทษสำหรับวิธีการเล่นที่เราตั้งรับในวันนี้ เราไม่ได้เก็บคลีนชีตมานานเกินไป
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คว้าตั๋วลุยยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกครั้งแรกในรอบ 20 ปี ส่งผลให้เลสเตอร์ ซิตี้ เข้าสู่โซนอันตราย
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดสร้างประวัติศาสตร์ในการเข้าสู่ยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบสองทศวรรษ หลังจบเกมพรีเมียร์ลีกกับเลสเตอร์ ซิตี้ที่สนามเซนต์เจมส์พาร์ค เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งผลเสมอ 0-0 ไม่เพียงแต่เป็นการยืนยันความสำเร็จของนิวคาสเซิล แต่ยังส่งผลให้เลสเตอร์ตกไปอยู่ในโซนตกชั้นอันดับที่ 18 ด้วยคะแนนเพียง 31 คะแนน โดยต้องการชัยชนะในนัดสุดท้ายกับเวสต์แฮม พร้อมกับลุ้นให้เอฟเวอร์ตันที่มี 33 คะแนนพลาดท่าต่อบอร์นมัธ
ดีน สมิธ กุนซือเลสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่า “การอยู่รอดไม่ใช่เรื่องง่าย” และกล่าวว่า “ทีมของเขาต้องการแรงสนับสนุนจากแฟนบอลและหวังให้ผลการแข่งขันเป็นใจ” โดยระบุถึงความยากของเกมที่ต้องพบกับเวสต์แฮมในนัดสุดท้าย อย่างไรก็ตาม สมิธยืนยันถึงความทุ่มเทของลูกทีมในการต่อสู้ให้รอดพ้นการตกชั้น โดยเสริมว่า “แฟนบอลของเราเห็นแล้วว่านักเตะสู้แค่ไหนในเกมล่าสุด แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังขึ้นอยู่กับเอฟเวอร์ตัน หากพวกเขาชนะบอร์นมัธ เราก็คงหมดสิทธิ์ แต่หากพวกเขาพลาด เราก็พร้อมเต็มที่และจะสู้ทุกทางเพื่อรักษาสถานะในพรีเมียร์ลีกให้ได้”
ทางด้านแกรี เนวิลล์ อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและนักวิจารณ์ชื่อดัง เสริมมุมมองต่อสถานการณ์ของเลสเตอร์ว่า “พวกเขาอาจต้องการปาฏิหาริย์ในเกมสุดท้ายกับเวสต์แฮม และอาจมีสิ่งบ้าคลั่งเกิดขึ้นที่สนามกูดิสันพาร์ค แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น ทุกอย่างยังคงอยู่ในมือของเอฟเวอร์ตัน” โดยเขาชี้ว่า เลสเตอร์จะต้องพึ่งพาผลการแข่งขันของคู่แข่งเพื่ออยู่รอดในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า
สมิธยังกล่าวถึงเกมที่พบกับนิวคาสเซิล โดยเขาได้วางแผนการตั้งรับอย่างเข้มงวดเพื่อคว้าคลีนชีตในเกมนี้ แม้ว่าจะไม่ได้แต้มสูงสุดจากการทำประตู แต่สมิธพอใจกับผลงานลูกทีมที่ช่วยป้องกันประตูจนถึงนาทีสุดท้าย เขากล่าวว่า “มันไม่ใช่เกมที่ง่าย และไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่าเราจะได้ผลเสมอในวันนั้น นักเตะทุ่มเทและเล่นเกมรับอย่างแข็งแกร่งเพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ และผมไม่ขอโทษสำหรับการวางแผนการเล่นในลักษณะนี้เลย เพราะเราไม่ได้คลีนชีตมานานมาก”
สำหรับเลสเตอร์ ซิตี้และดีน สมิธ ทุกอย่างจะถูกตัดสินในเกมสุดท้ายของฤดูกาล ซึ่งแฟนบอลทั่วโลกต่างตั้งตารอผลสรุปจากสนามกูดิสันพาร์คว่าจะเป็นการตัดสินชะตาของทีมใดในการรอดตกชั้น
แปลและเรียบเรียงโดย doofootball
